소행성‘베누’는 1999년에 발견됐습니다. 마름모꼴 모양이고 지름이 약 500m에 이릅니다. 소행성 중에서는 중간 정도 크기로 질량은 약 1억 4000만 톤이어서 가볍지 않습니다.

이런 베누가 태양 주변을 공전하고 있어서 옛날부터 지구와 충돌할 가능성이 있다는 얘기가 나왔습니다. 과학자들은 베누가 현재 지구에게 가장 위협적인 소행성 중 하나라고 보고 있습니다.

지금까지 과학자들은 베누가 지구에 충돌할 확률이 2700분의 1이라고 계산했습니다. 그런데 최근 이 확률이 높아졌다는 소식이 미 항공우주국(NASA)으로부터 나왔습니다. 높아진 확률은 1750분의 1로 0.057% 라는 겁니다. 그런데 이 확률이 왜 바뀌었냐고요?

과학자들은 충돌 위험이 큰 날로 2182년 9월 24일을 꼽았습니다.