지난해 하루 평균 200여 척의 중국 어선이 출몰했던 것과 비교하면 놀라울 정도로 큰 변화다.

7일 중부해양경비안전본부는 지난 5월 15일부터 6월 5일까지 20일간 서해 북방한계선(NLL) 인근 해상에 출몰한 중국 어선은 단 한 척도 없었다고 전했다.

꽃게 조업이 본격적으로 시작된 4월 초 하루 최대 163척 머물렀던 중국 어선은 점차 그 수가 줄어들어 같은 달 10일 1척으로 급감했다.

이후에도 중국 어선은 거의 모습을 드러내지 않았고, 다시 출몰하긴 했지만 하루 최대 2~11척에 그쳤다.

2016년 4~5월 200척 안팎의 중국 불법어선이 떼를 지어 서해 앞바다를 점령한 것과는 사뭇 다른 모습이다.